El manguito de los rotadores ayuda a levantar el brazo, rotarlo y extenderlo por encima de la cabeza. Está formado por músculos y tendones del hombro. Estos músculos cubren la cabeza del hueso del brazo superior (húmero). Este «manguito» sostiene el hueso del brazo superior en la cavidad del hombro. Hay desgarros del manguito de los rotadores de distintos tamaños y formas. Generalmente, ocurren en el tendón.

Muchos desgarros no cortan el tejido blando completamente.

Un desgarro completo dividirá el tejido blando en dos partes.

Existen dos causas principales de desgarres del manguito de los rotadores: lesión y uso excesivo.

Si usted se cae sobre el brazo extendido o levanta algo muy pesado con un movimiento brusco, podría desgarrarse el manguito de los rotadores. Este tipo de desgarro puede ocurrir con otras lesiones del hombro como fractura de clavícula o dislocación de hombro.

Sin embargo, la mayoría de los desgarros son el resultado del desgaste del tendón que ocurre lentamente con el paso del tiempo. Esto ocurre naturalmente con el envejecimiento. Puede empeorar por el uso excesivo, es decir, al repetir los mismos movimientos del hombro una y otra vez.

Esto explica por qué los desgarres del manguito de los rotadores son más comunes en personas mayores de 40 años que realizan actividades que involucran movimientos repetidos de los brazos por encima del nivel de la cabeza. Béisbol, tenis y levantamiento de pesas son algunos ejemplos de deportes. También muchos trabajos y tareas del hogar pueden causar desgarres por exceso de uso.

Generalmente, los desgarros del manguito de los rotadores en personas jóvenes son causados por accidentes, como una caída, aunque también ocurren desgarros por exceso de uso ocasionados por deportes o trabajo que involucran movimientos repetidos de los brazos por encima del nivel de la cabeza.

Su médico le dará un diagnóstico en función de sus síntomas y el examen físico. Una lesión del manguito de los rotadores puede causarle mucho dolor cuando levanta el brazo de lado. Durante el examen, el médico moverá su hombro en distintas direcciones midiendo el rango de movimiento del mismo. El médico también obtiene información importante sobre la causa de su dolor observando qué tan bien usted puede mover el brazo sin ayuda.

El grado de dolor y debilidad que causa un desgarro varía de persona a persona. Algunas ni siquiera se dan cuenta de que tienen un desgarro pequeño del manguito de los rotadores. Otras pruebas que podrán ayudar su médico a confirmar el diagnóstico incluyen:

Aunque las radiografías no muestran los desgarres del manguito de los rotadores, pueden evidenciar otros problemas de la articulación del hombro. Generalmente, las radiografías son la primera prueba de imágenes que debe realizarse.

Estos estudios pueden brindar mejores imágenes de los tejidos blandos como el tendón del manguito de los rotadores. La MRI podrá mostrar qué tan grande es el desgarro.

El objetivo del tratamiento es reducir el dolor y recuperar la función. Al planificar el tratamiento, su médico tendrá en cuenta su edad, nivel de actividad, salud general y tipo de desgarro.

Aproximadamente, el 50% de los pacientes logra el alivio de sus síntomas sin necesidad de cirugía. Su médico podrá comenzar el tratamiento con opciones no quirúrgicas.

El primer paso para la recuperación es evitar el exceso de actividad que involucra movimientos repetidos de los brazos a una altura mayor que la de la cabeza.

Los fármacos como la Aspirina y el Ibuprofeno reducen el dolor y la hinchazón.

La Cortisona es un medicamento antiinflamatorio muy efectivo.

Los ejercicios específicos fortalecerán su hombro y le devolverán el movimiento.

Para muchas personas, la cirugía es la mejor opción de tratamiento. Si usted es una persona muy activa y usa los brazos para deportes o trabajos que involucren movimientos repetidos de los brazos por encima de la altura de la cabeza, es probable que su médico considere la cirugía. La cirugía puede ser la opción correcta para usted por otros motivos.

Si sus síntomas han durado más de 6 meses, es probable que se sugiera la cirugía.

Los desgarros que tienen más de 3 centímetros generalmente se solucionan con cirugía.

Si la debilidad de su hombro le impide realizar las actividades diarias, la cirugía puede ser la mejor opción.

Si su desgarro fue causado por una caída u otro tipo de accidente, es probable que tenga lesiones adicionales. La cirugía podrá ser la manera más efectiva de tratar todas esas lesiones. El tipo de cirugía que necesite dependerá del tamaño y la ubicación del desgarro.

Ya sea que su tratamiento implique cirugía o no, la rehabilitación juega un rol vital para que pueda volver a realizar sus actividades diarias. Un programa de terapia física lo ayudará a fortalecer y mover el hombro nuevamente.

Tenga en cuenta que una recuperación completa lleva varios meses. Aunque es un proceso lento, su compromiso con la terapia es el factor más importante para volver a realizar todas las actividades que disfruta.